Après (seulement) quelques jours de repos, Valentino a repris le guidon de sa moto pour les premiers essais libres de Donington ce matin. Cela se présente mieux que la semaine dernière puisqu'il a réalisé le 9e temps à un peu plus d'une demi-seconde du meilleur temps après avoir parcouru un total de 27 tours.

C'est avec tout l'avant-bras enserré dans un plâtre souple qu'il s'est présenté hier à l'habituelle conférence de presse d'avant grand prix, dont voici sa déclaration :

"Je n'avais encore jamais connu de grosses chutes jusqu'ici. C'est mon premier véritable gros accident et j'ai donc passé le test, j'ai été capable de terminer huitième à Assen dans de très mauvaises conditions, en surmontant la douleur. Je l'ai déjà dit, cinq courses en six semaines dont trois de suite, c'est vraiment beaucoup trop, ça ne nous donne pas le temps de récupérer entre chaque course. Je vais mieux qu'à Assen, mais j'ai encore beaucoup à faire pour améliorer la situation. Ma cheville est pratiquement guérie, le plus gros problème concerne mon poignet droit car c'est celui de la poignée de gaz et du frein, il faut encore réduire l'hématome. Mais même si je ne suis pas encore à cent pour cent de mes capacités physiques, je suis beaucoup plus confiant qu'à Assen. Nous sommes à la moitié de la saison et mon objectif est de réaliser une grande deuxième partie de championnat."

Son état est de mieux en mieux, il arrive à rouler sans antidouleur. Il a signé le 7e temps cette après-midi après avoir occupé le haut du tableau durant toute la séance et même réalisé le meilleur temps à un moment donné. Il a ensuite préféré enchainer les tours rapides jusqu'à la fin sans changer de pneus plutôt que d'aller chercher le meilleur temps.

Il a réalisé le 4e temps des essais libres de ce matin, ce qui est plutôt prometteur pour la suite.

Voici sa déclaration à propos de sa journée d'hier :

"Je suis heureux d'aller bien de nouveau et d'avoir du plaisir avec la moto. Assen était un week-end très dur pour moi, mais mon physiothérapeute a fait du bon travail et je me sens mieux, bien que pas encore à 100%. J'ai encore quelques douleurs, particulièrement au freinage, mais la mobilité est beaucoup mieux et c'est important. Il y a trois freinages sur ce circuit où je lutte et pour être honnête, je ne sais pas comment ce sera en course. Je perdais de la force en fin de session cette après-midi et cela pourrait être un problème. Nous devons gagner quelques dixièmes dans certains secteurs, mais je pense que nous pouvons le faire avec quelques modifications sur la moto.

Il était un peu plus en retrait cette après-midi, son poignet le faisant mal dans certains gros freinages, il n'a pu faire mieux que le 12e temps.

6e temps au warm up de ce matin alors que les pilotes tournaient cette fois-ci sur le mouillé.

Sa déclaration après les qualifications d'hier :

"Nous ne nous attendions pas à rencontrer autant de problèmes ici à Donington parce que l'année dernière, la moto fonctionnait vraiment bien. C'est un circuit où j'ai toujours été capable d'être rapide et bien dès le début, c'est donc absolument décevant. La situation avec le poignet n'est pas si mal, mais j'ai quelques problèmes dans les secteurs à gros freinages. C'est certain que je ne peux pas aller comme je le voudrais, nous ne sommes pas au maximum. Nous étions confiants parce que depuis le nouveau châssis, la moto fonctionnait très bien et elle était rapide dès le départ, mais ici nous n'arrivons pas à trouver les bons réglages pour je ne sais quelle raison.
Demain nous essayerons de trouver une solution pour arranger un peu la situation. Aujourd'hui avec le Docteur Costa j'ai décidé d'essayer de rouler avec quelques analgésiques, pour mieux comprendre ce que nous ferons pour la course demain. Avec ces analgésiques, il semble que je peux courir plus ou moins normalement. Demain avec mon équipe, nous essayerons de trouver quels seront les meilleurs réglages possibles pour effectuer une bonne course et je ferai aussi un peu plus de travail avec le Docteur Costa après le warm up pour être en meilleure forme possible."